Ganges
På Hindi heter Hinduernas viktigaste flod Ganga. Den är 2506 kilometer lång och den försörjer ungefär 300 miljoner människor med vatten, men det är inte därför den är så viktig.
Ungefär 50 000 hinduer badar i Ganges varje dag för att få del av dess heliga kraft. De doppar sig många gånger i vattnet och dricker av det. De för samman händerna och bugar mot den uppgående floden, medan de läser böner. Men varför? Ganges är väl en vanlig flod som vilken annan som helst?
Nej! För en hindu är floden den allra viktigaste floden, de kallar den Ganga Ma, moder Ganges, gudarnas gåva till människorna.
Myten säger att Ganga är dotter till Himalaya, hon kommer från himlen. Ganga föll våldsamt från himlen men
hennes fall lindrades av Shivas hjässa
och därför avbildas Shiva ofta med
henne i håret.
Hennes symboler är lotusblomman och ett vattenkrus.
Floden är kantad av vallfärdsorter till exempel Badrinath, Hardwar, Allahabad och Varanasi.

Allahabads vallfärds plats vid Ganges är en mycket viktig plats. Där firas Kumbh Mela festen vart tolfte år och där finns massor av tempel.

Varanasi
Den viktigaste vallfärdsorten är Varanasi, hinduernas heliga stad.
Varansi har en massa tempel, nästan 1500 stycken, men det är inte de som lockar dit de stora massorna i första hand. Ganges lockar. Här badar man och dricker av vattnet, man fyller flaskor för att få med sig lite vatten hem, man läser böner och mediterar. Dessutom kremerar man sina döda här.
Att få bli kremerad vid Ganges och att få sina aska nedlagd i floden är varje hindus högsta dröm.
Ganges är också ett stort problem för indierna eftersom vattnet inte är särskilt rent, avföring blandas med aska och utsläpp från industrier.
Det verkar livsfarligt att dricka och en västerlänning ryggar säkert baklänges när de ser att folk badar i det smutsiga vattnet. En hindu däremot ser saken på ett helt annat sätt.
Hindun förklarar att vattnet är absolut rent eftersom floden renar sig själv, den kan inte bli oren.

För en hindu är religionen en stor del av vardagen.
Tidigt på morgonen samlas familjen till morgonbön framför ett altare i hemmet.
På altaret finns ofta små statyetter som symboliserar olika gudar, frukt och ris.
Efter den korta gudstjänsten som består bland annat av en cermoni där familjen kupar händerna över en eldslåga och ber om att bli lika rena som elden och olika böner, äter man upp frukten och riset, det är en gåva från gudarna.
Denna enkla ”puja” utförs i de flesta hinduiska hem varje morgon.

De som är renlärliga hinduer vill inte släcka något liv. Alla liv är värda lika mycket och därför vill man inte döda något. Allt liv är heligt. Därför äter de flesta Hinduer inte kött.
De lågkastiga äter ibland kött, det är en anledning till att de är så föraktade. Det finns andra undantag men de flesta hinduer respekterar allt liv.
En del djur i Indien är så heliga att de tillbeds som gudar.
Att kor är heliga i Indien är välkänt, på indiens gator går massor av kor omkring och äter allt de kan hitta.
Ingen bonde skulle kunna slakta en ko hur gammal eller sjuk hon än är.

I skolan pratar man ofta om religionen, en av skolans uppgifter är att föra den oerhört rika kulturskatten vidare.
Man berättar för varandra om gudarnas gärningar och diskuterar mycket.

hinduns världsyn

i mitten av våran värld reser sig ett berg, Meru och runt det berget finns kontinenter och hav.

Jorden är formad som en skiva, under och över den finns himlar (svarga) och undejordiska strafforter (naraka) i både himlarna och helvetet (naraka betyder helvete) bor levande varelser §I himlarna bor gudar, naturandar, djur och människor.

I helvetet finns olika sorters demoner.I svarga och naraka vistas man en kort tid innan man återföds på nytt. Där får man frukten av sina gärningar.

Templet
Gudstjänstlokalen är ett rikt utsmyckat tempel som är inrett för att sudda ut gränsen mellan det gudomliga och människorna.
Många hinduer går till templet varje dag för att be till gudarna och offra något.
Templet är den viktigaste och oftast den rikaste byggnaden i byn.
Många hinduer ger gåvor till templen, det är bra för Karma och bra för templen. Många tempel är otroligt rika trots att stora delar av befolkningen är väldigt fattiga.
I templet kan man möta gudarna men också få utbildning, träffa folk och få en stor dos kultur.
Ingången vetter mot öster för att möta soluppgången, efter ingången kommer man till en eller flera hallar och sedan till det heligaste rummet, Garbagriha. Rummet är mörkt, trångt och väggarna är ojämna. Det är byggt för att likna en grotta, grottor är extra heliga i Indien.
Endast prästerna får komma in i det heligaste rummet.

Högtider
Dagen efter nyårsfirandet varje år hålls en stor högtid vid varje tempel. Då vallfärdar pilgrimer till templet och gudarna bärs ut ur templet för att möta människorna. Det är för att ge Gudens heliga livskraft till byns alla människor, djur och åkrar.
Då förekommer processioner, danser och musik.
Pilgrimerna kommer för att beundra det vackra templet, offra till gudarna, för att be och för att meditera.
Ingen religion har så många fester och högtider som hinduismen. De firar till exempel Holifesten, Divalifesten, Maha-Shivaratri, Dashahra och var tolfte år Kumbh Mela.

Holifesten är en glad fest till minne av Krishnas upptåg med herdar i sin ungdom.
Man kastar färgpulver eller häller färgvatten över varandra och en massa eldar tänds.
Kvinnor har rätt att smiska alla män de möter. Färgglada karnevalståg drar genom städerna.

Divalifesten är en nyårsfest och en ljushögtid som firas bland annat för att hylla rikedomens gudinna Lakshmi. Man tänder ljus i alla hus, på alla gator och på alla torg.
Om man behöver öppna ett bankkonto anses detta vara rätt tillfälle.
Man skickar iväg raketer och smällare, man tänder lyktor och oljelampor och man ger varandra presenter. Divali är en efterlängtad helg.

Maha-Shivaratri är en stor fest för Shiva, den kallas ofta den stora Shivanatten. Man fastar, vakar och mediterar. Maha- Shivaratri är på våren (mars- april).

Dashahra är till guden Ramas ära. Den pågår under tio dagar på hösten. Då spelar man olika pjäser ur Ramayana som handlar om Vishnus sjunde inkarnation Rama.
På vissa ställen i Indien firas festen till guden Durgas ära. Då avslutas festen med att man kastar en staty av gudinnan i en sjö eller flod.

Kumbh Mela är en fest som bara äger rum vart tredje år, den viktigaste Kumb Mela festen äger rum vart tolfte år. Det är världens största fest.
Män och kvinnor i alla åldrar och alla kaster kommer till Allahbad där man kan ta sig till platsen där floderna Ganges och Yamuna flyter ihop med en tredje, osynlig och mystisk flod, Sarasvati.
Här utför man olika badritualer på olika baddagar som man räknar ut när de inträffar genom att studera stjärnorna.
År 2001 inträffade denna allra heligaste baddag den 24 januari. Denna dag kallas Mauni Amavasya.
Den sista baddagen är den 21 februari, sedan ska de miljoner indier som tagit sig till Varanasi ta sig hem igen på de överfulla bussar och tåg som de kom med.
Förhoppningsvis har de känt gemenskap med gudarna, fått en ny andlig dimension på sin vardag eller i alla fall en flaska vatten från Ganges med sig hem.

Symboler

Den färgade prick som hinduer, särskilt kvinnor, har i pannan kallas tilaka, bottu, bindiya, kumkum eller bindi. Pricken är en symbol för fromhet och signalerar att personen ifråga är hindu. Pricken symboliserar också det tredje ögat, det öga som ser inåt, mot Gud.

Idag är det mindre vanligt att män har denna prick.

Tidigare har ogifta kvinnor haft en svart prick, medan gifta kvinnor hade en röd prick

ATMAN
Jaget, den oförstörbara själen i skapade varelser.

BHAGAVADGITA
Är antagligen den mest kända av hinduismens heliga skrifter. Det är en lärodikt som ingår i Mahabarata. Den visar på kärlekens väg ( Bhakti yoga ).

BRAHMA
Skaparen i den hinduiska treenigheten. De andra två är Vishnu, uppehållaren och Shiva, förstöraren.

BRAHMAN
Den absoluta, den högsta verkligheten, det allt omfattande. Det Högsta Brahman kan inte beskrivas i ord. I Upanishaderna kallas Högsta Brahman DET. En människa som upplevt det Högsta Brahman föds inte på nytt till okunnighetens värld. OBS ! Brahman ska inte förväxlas med Brahma.

BRAHMIN
En som tillhör det hinduiska samhällets högsta kast. prästernas kast.

GURU
Andlig ledare.

KALI
Shivas maka. Hennes väsen är både skräckinjagande och försonande. Ofta avbildas hon med dödskallar i ett halsband och en giftorm runt midjan.

KARMA
Summan av de handlingar vi begår under ett liv. Vårt karma bestämmer hur nästkommande liv ska bli.

KASTER
Hinduerna delar in människorna i kaster. Kasterna är uppdelade i fyra grupper.

Präster tillhör högsta kasten. Adelsmän och krigare.
Bönder, hantverkare och köpmän. Arbetare.
Längst ned på skalan finns de Kastlösa. I det moderna Indien har man försökt förbjuda kastväsendet.

KRISHNA
Vishnus åttonde inkarnation (åter-födelse), avbildas ofta som en flöjtspelande herde. I Bhagavadgita berättas om hur Krishna lär människorna att gå kärlekens väg (Bhakti yoga) . Här finns stora likheter med den kristna kärleksläran.

MAHABHARATA
Ett långt epos som skildrar kriget mellan två stammar, ättlingar till Bharata.

MAYA
Illusionen, den okunnighet som döljer verkligheten.

MOKSHA
Frihet. Den slutgiltiga frigörelsen för den som strävar på den andliga vägen. För att uppnå denna frihet måste man upplevt och kommit till insikt om att Atman och Brahman är ett.

OM, (uttalas AUM)
Att uttala och tona stavelsen OM, eller att tyst fyllas av stavelsen OM, är en meditation. AUM, består av tre ljud - A för Brahma, U för Vishnu, M för Shiva.

PRANA
Den besjälade andningen som uppehåller livet i den fysiska kroppen.

SAMADHI
Förening av det enskilda jaget med det högsta, allt omfattande Jaget.

SANSKRIT
Betyder fulländat. Hinduernas heliga språk som påstås ha skapats av gudarna. Sanskrit är nästan uteslutande ett skriftspråk.

SHIVA
En av gestalterna i den hinduiska treenigheten. De andra är Brahma och Vishnu. Shiva räknas både som skapare och förstörare.

UPANISHADERNA
Skrift som kommenterar Vedaböckerna.

VARANASI (BENARES)
Vallfartsort vid den heliga floden Ganges. Längs Ganges stränder finns flera vallfartsorter. Ganges heliga vatten anses ha en renande kraft. Genom reningen hoppas man få hjälp att slippa ut ur själavandringen. Många önskar få sin aska strödd i Ganges.

VEDA
Ett sanskritord som betyder vetande. Hinduismen bygger på de heliga Vedaböckerna.

VISHNU
Uppehållaren. Utgör tillsammans med Shiva och Brahma den hinduiska treenigheten. Man tänker sig att både Krishna och Buddha är inkarnationer av Vishnu.