Det fanns vissa förutsättningar som möjliggjorde för Europas stater att göra som de behagade gentemot världen.

För det andra fanns en stor konkurrens över nya territorier som gjorde att européerna ville erövra en massa mark. 

Man får inte glömma att industrialiseringen var den viktigaste och grundläggande förutsättningen för imperialismen.

Tack vare den industriella revolutionen i Europa kunde man påvissa en fullständigt överlägsenhet till exempel inom den militära, teknologi och transport. Vilket gjorde det mycket lättare att transportera trupper över hela Jorden. 

Läkarvetenskapen är också viktigt eftersom man kunde bekämpa sjukdomar som tidigare drabbat européer. Man framställde till och med kinin, ett sätt att skydda sig mot malarian. 

Industrierna blev allt effektivare och behövde förstås, mängder av råvaror. Det handlade inte bara om den ekonomiska vinsten det fanns strategiska skäl. Man behövde också skydda kolonierna från andra stormakter, säkra kommunikationsledningar.

Stormakterna egenhet handlade om att sprida den västerlandska civilisationen, det blev ett uppdrag att genomföra.

”La mission civilatrice”, det civiliserande uppdraget.  Man hade en biologisk baserade föreställningen att den vite mannen var överlägsen alla andra folk. 

1859 Charles Darwin publicerade boken "On the Origin of Species" , han lade fram övertygande bevis för att levande varelser hade utvecklats under lång tid, och inte hade skapats som man hade trott tidigare (religiösa skapelseberättelser).

De länder och territorier som utsattes för imperialismen påverkades på flera olika sätt.

1. Man blev av m territorium samt självbestämmande.

2. Man kunde inte forsvara sig, européerna var överlägsna.

3. Ekonomiskt sätt, gynnade bara "Moderlandet". Exploateringen av naturresurser, handelsavtal samt infrastruktur som var tänkta att få ut produkterna på ett snabbt och säkert sätt.

4. Förvaltningen skedde med europeiska placerade funktionärer på bestämda nyckelpositioner. 

Ekonomin är den största drivkraft för europeiska företag och enskilda individer. Länderna hade stora kostnader när territorium måste "underhållas samt beskydas". Nationalismen, konkurrensen, avundsjuka samt darwinismens tankar, gjorde att det fanns risker till konfrontationer i dessa område.