Bakgrund
Vid mitten av 1800- talet var Tyskland ett land bestående av flera kunga- och furstendömen av varierande storlek. Gemensamt för länderna var språket, religionen samt seder och bruk. Det som verkade som splittrande faktor var i viss mån religionen där de södra staterna med kungariket Bayern i Spetsen var katoliker och de norra staterna var lutheraner. Detta hade splittrat Tysklands smånationer sedan 30 – åriga kriget 1618 – 1648.

Från Frankrike spreds idéer om att folk/människor med samma språk religion seder och bruk skulle bilda en egen nation. Tankarna på att ett enat Tyskland hade börjat uppstå under Napoleonkrigen.

Den ledande tyska staten var kungadömet Preussen. Preussen styrdes av likt Frankrike innan revolutionen av en mäktig kung med en stark adel som närmsta bundsförvant.

Kungen och adel ägde i stort sett all jord och bönderna var livegna fram till 1807.

Missnöjet med detta styre var stort och 1848 bröt liksom i flera andra europeiska huvudstäder en revolution ut där revolutionärerna ville förbättra villkoren för den vanlige medborgaren. Med hjälp av militären kunde dock den Preussiske kungen slå ner revolutionen.

Enandet av Tyskland
1861 blir Wilhelm I kung av Preussen. Hans motto för att förhindra nya oroligheter var:

”Att skjuta och göra det ordentligt”
Vidare vill han förlänga värnplikten från 2 – 3 år. Detta skulle medföra att Preussen skulle få en väldigt stor armé

Förslaget var dock tvunget att godkännas av Preussens riksdag kallad Lantdagen.
Lantdagen röstade dock ner förslaget då de var oroliga för att det skulle kosta för mycket pengar och att de trodde kungen ville ha den stora armén för egen vinning.

Kungen utser då Otto von Bismarck till regeringschef. Han hade inte mycket till övers för politiker utan sade följande citat:

Bismarck införde:
3års värnplikt
nya högre skatter
utrustade armén med bättre vapen.

1864 startar Preussen tillsammans Österrike krig mot Danmark sedan den danska kungen instiftat en lag som rörde områdena Slesvig och Holstein där mång tyskättade människor var bosatta. Danmark vart krossat och resultatet var att Bismarck stärkte sin ställning. De två områdena tillföll segermakterna och fler tyska smånationer slöt upp på Preussens sida.

21 juni 1866 förklarar Preussen och dess understater krig mot Österrike. Detta som ett led till att ena de tyska staterna och göra Preussen till den ledande nationen. 26 juli är kriget över med Preussen som segrare. De flesta tyska kunga- och fursterikena är nu enade under en flagga. Kvar är det Katolska sydtyska Bayern.

1870 händer i Spanien saker som skulle leda till att alla tyska nationer enas till en. Spanien står utan arvinge till tronen och erbjuder då tyske prinsen Leopold att bli kung i landet. Frankrike med Kung Napoleon III blir naturligtvis rasande på denna idé. Det skulle ju vara Frankrikes värsta mardröm om det växande Preussen med bundsförvanter skulle få en bundsförvant i Spanien. Frankrikes roll som Europas herrar var klart i fara. På inrådan av Preussiske kung Wilhelm avstår Leopold tronen. Dock fortsätter Frankrike och Preussen/Tyskland att kasta skit och förolämpa varandra under månader. Detta leder till att 1870 utropar Frankrike krig mot Tyskland. Bayern känner sig hotat av Frankrike och sluter upp på Preussens sida under ledning av Otto von Bismarck.

18 januari 1871 är fransmännen besegrade och det nya enade Tyskland utropas i slottet Versailles. Till kejsare av Tyskland utses kung Wilhelm I av Preussen. Det tyska riket var då liksom nu ett förbund mellan 25 stycken förbundsstater och då liksom nu sköter varje förbundsstat sig själva i frågor som rör skola och rättskipning.

En regering för hela riket inrättades. Riket skulle ha en gemensam stark armé som kejsaren skulle ha tillgång till. Kejsaren skulle alltid vara kungen av Preussen. Preussen var alltså den ledande tyska förbundsstaten.

Resultatet av enandet av Tyskland
Det enade Tyskland var inte en demokrati utan styrdes av kejsaren och regeringschefen. Detta hindrare dock inte Tyskland i sin industriella utveckling och Tyskland blir Europas och inom vissa områden även världens ledande militär- industrination från enandet 1871 fram till första världskriget.

Maktbalansen i Europa var rubbad. Storbritannien var fortfarande starkast på haven men på land var Tyskland starkast. Frankrike hade tappat sin position som stormakt militärt. Italien var på framväxt.
I öst hotade Ottomanskariket kejsardömet Österrike och dess besittningar på Balkan.

Ryssland är fortfarande ett feodalt samhälle där industrilaseringen inte hade kommit igång.

USA forsätter att locka arbetskraft och deras makt stärks hela tiden och snart ser man tendenser på en blivande stormakt i väst.
 Afrika och Asien delas upp mellan de Europeiska stormakterna och imperialismens guldålder startar. Under de år som imperialismen pågår suger de europeiska staterna ur massor av tillgångar av sina kolonier och deras härjningar kan vi fortfarande se bevis på.

I norden sker det att Sverige förlorar kontrollen av Finland till Ryssland som ger Finland och dess invånare mer självständighet än vad de haft under det svenska styret. Norge införlivas i union med Sverige och Danmark förlorar kontrollen av sina sydligaste län till den nya stormakten Tyskland.

Motsättningar mellan folkslag och nationer ligger och pyr under ytan och tankar kring hur samhället skall styras  sprider sig i världen och arbetarklassen börjar göra sina röster mer och mer hörda. Detta är utgångsläget inför skotten i Sarajevo 1914 som utlöste det blodigaste århundrade som mänskligheten skådat.