Vad är en sekt ?
Enligt Nationalencyklopedins definition:
sekt
sekt (lat.
se´cta 'följe', 'anhang', 'sekt', av
se´quor 'följa'), religiös grupp som markant avviker från den eller de religiösa huvudlinjerna i ett samhälle. Termen används även för att beteckna (mindre) politiska ytterlighetsgrupper o.d Begreppet definierades närmare i Max Webers och Ernst Troeltschs religionssociologiska arbeten. Weber ställde sekten som typ mot kyrkan som typ och framhöll att sekten har personligen omvända anhängare, medan kyrkan har medlemmar som fötts in i den. Troeltsch pekade på att sekten ställer stora krav på anhängarna, att den inte gör anspråk på att omfatta mer än en minoritet och därmed har en elitistisk framtoning, att den ofta företräder ett jämlikhetsideal (bland de utvalda) och att grundaren eller ledaren bygger sin auktoritet på personliga egenskaper. Gemensamt för sekten och den rena kyrkotypen är att båda anser sig företräda en absolut religiös sanning. Bryan Wilson delar upp sekterna i olika typer: omvändelsesekter (inriktade på att "frälsa" så många som möjligt, t.ex den tidiga pingströrelsen), adventistiska sekter (inriktade på att världen står inför sin undergång, t.ex Jehovas vittnen), inåtvända sekter (som söker leva isolerat från världen, t.ex Plymouthbröderna) och gnostiska sekter (som menar sig besitta kunskap om nya vägar att uppnå hälsa och framgång, t.ex Kristen Vetenskap). Wilson har senare demonstrerat hur olika grupper som betecknas som sekter kan vara. Vissa nya religiösa rörelser kan religionssociologiskt betraktas som sekter.